Lorsque votre serviteur ne laisse pas libre cours à son acrimonie sur ce blog, il travaille. Ceux qui me connaissent un peu savent mon amour pour ces travaux d'écriture qu'on dit "alimentaires" et qui constituent mon quotidien. Rien ne me réjouit plus que de rafistoler les manucrits qu'on me confie, trouver des titres, rédiger des quatrièmes de couverture, faire le nègre pour un "auteur" peu inspiré... Il m'arrive aussi, à l'occasion, de publier sous mon nom. Ainsi, je viens de signer la totalité des textes de L'Alsamanach 2008, qui paraît en librairies dans les prochains jours. 




Ce petit bouquin passe en revue l'année à venir au fil de textes et de photos qui revisitent avec humour et tendresse l'Alsace des sixties - avec en point d'orgue l'année 1968, hautement symbolique. De l'invention de l'alcootest à la révolution des premiers ordinateurs, en passant par les débuts d'un jeune crooner strasbourgeois nommé Herbert Léonard, L'Alsamanach 2008 propose un véritable bain de jouvence pour les Alsaciens de plus de quarante ans. Et ceux qui ne sont pas Alsaciens ? Qu'ils l'achètent quand même, s'ils m'aiment. Nous leur en serons particulièrement reconnaissants, mon banquier et moi-même. J'ajoute que L'Alsamanach 2007 - illustré par Tomi Ungerer et dont j'étais déjà l'auteur - a connu un vif succès et qu'il ne faudrait pas chômer si l'on veut améliorer le score. 
Voilà. C'était ma petite page de pub perso...

L'Alsamanach 2008 - La Nuée Bleue / Les Dernières Nouvelles d'Alsace - 6 euros.

Une corde manquait encore à mon arc dans ma logique de mercenaire de l'écriture: celle d'anthologiste. Inacceptable lacune que je me propose de combler toute affaire cessante. J'envisage en effet de réunir les nouvelles d'une dizaine (douzaine ?) d'auteurs au sein d'un recueil collectif thématique. Je prendrai ensuite mon bâton de pèlerin pour promouvoir l'ouvrage auprès des éditeurs. Les auteurs tentés par l'aventure peuvent par conséquent prendre connaissance des informations qui suivent:

L'évocation du passé peut provoquer un douce mélancolie, "bonheur d'être triste" dont parlait Victor Hugo. A moins qu'elle ne fasse resurgir des univers enfouis, des madeleines de Proust, des cadavres dans le placard. Le passé peut être un socle, un repère, une balise. Il peut aussi peser de tout son poids sur nos épaules, entraver un avenir possible. Douce nostalgie de trentenaire en mal de playmobiles et de Tang à l'orange ou résurgences traumatiques dont on ne parvient pas à endiguer le flot, les effets du passé sur notre devenir sont innombrables. Couverture douce et chaleureuse dans laquelle on prend plaisir à s'enrouler ou peau morte dont on désespère de pouvoir se débarrasser un jour, nos souvenirs conditionnent en effet bien souvent ce que nous sommes. Le poids du passé - entre réconfort et stigmates - constitue ainsi le thème de ce recueil collectif et, par voie de conséquence, celui des nouvelles que vous voudrez bien proposer.

Je m'empresse de préciser ici deux choses:

- Les contacts que je possède dans l'édition ne seront ici d'aucun secours: je travaille dans le domaine de l'essai, de la biographie, du livre régional. Pas dans celui de la littérature. Il me faudra donc frapper à d'autres portes qu'à celles où l'on me connaît déjà.

- Les places dans ce projet de recueil sont assez peu nombreuses, dans la mesure où j'ai déjà en tête plusieurs textes qu'il m'a été donné de lire par le passé et auxquels je réserve une place - à compter bien sûr que leurs auteurs acceptent ma proposition. Cela dit, je peux encore accueillir une demi-douzaine de contributions.

Les nouvellistes désireux de me proposer un texte peuvent le faire à l'adresse suivante: quandlavilledort@wanadoo.fr

Additif du 25 octobre: 

Un petit mot encore, compte tenu des textes que j'ai déjà reçus: évitez autant que possible de m'envoyer des nouvelles sur la mort du père, les boîtes à chaussures pleines de photos que l'on redécouvre, les actes manqués père-fils... J'ai bien conscience que le thème que je propose se prête formidablement à ce sujet, mais l'une des nouvelles que j'ai déjà retenues (avant même d'avoir lancé mon appel à textes) portait déjà sur ce thème et je ne souhaite pas que le futur recueil décline douze fois de suite la même idée. Merci !

Il faudrait que je continue à écrire des nouvelles. La dernière en date a bien six mois et celle d'avant au moins un an et demi. 

Il faudrait que je me lance dans l'écriture de cette pièce de théâtre qui me titille l'esprit depuis des années et qui n'a jamais dépassé le stade du titre. Et encore: du titre provisoire.

Il faudrait que je quitte Strasbourg et que j'installe ma famille dans une petite maison au fin fond du Bas-Rhin, là où les forêts sont profondes et où les gens ont un accent à couper au couteau. 

Il faudrait que je fasse le tri dans tous mes bouquins. Ceux qui débordent de ma bibliothèque et ceux qui dorment dans un grenier, à la campagne. Entre le premier d'entre eux (Sierra Brûlante, de Pierre Pelot, volé à la librairie Koël de Belfort en 1984) et le dernier (Nous somme tous des playmobiles, de Nicolas Ancion, acheté à la librairie Broglie de Strasbourg il y a trois jours), il y a des centaines d'auteurs qui attendent que je m'occupe d'eux. 

Il faudrait que je dise à quelques copains ce que je pense de leurs derniers livres : Max Genève, Armand Cabasson, Renaud Marhic... Il faudrait aussi que je lise certains bouquins qui prennent la poussière sur mon radiateur: A la vue, à la mort, de Françoise Guérin, Les beaux dimanches, de Magali Duru, La ligne de flottaison, de Jean Hatzfeld...

Il faudrait que je pense à monnayer le manuscrit original du Voyage au bout de la nuit, confié à mon grand-père par Louis-Ferdinand Céline le jour de sa mort. Non, je déconne, là. 

Il faudrait que j'encourage mon pote J.G à ouvrir son café-librairie. Depuis le temps que je cherche un endroit où écrire mes textes en buvant des coups gratos...

Il faudrait que je vous invite tous à acheter en masse L'Alsamanach 2008, disponible en librairies à la fin du mois et dont j'ai écrit tous les textes. Bon d'accord, ce fabuleux ouvrage ne sort qu'en Alsace. Mais Amazon, ce n'est pas fait pour les chiens, non ?

Il faudrait que je vous dise que je vous aime, mais je suis trop pudique. Et puis d'ailleurs, je ne suis pas sûr de vous aimer tous...

Je suis très heureux de reprendre aujourd'hui ma série de "petits noirs" avec Emmanuelle Urien. Cette accorte jeune femme s'est tout d'abord illustrée dans le petit univers des concours de nouvelles en multipliant les récompenses. Un piège redoutable pour un aspirant auteur: si le monde microscopique des concours peut s'avérer motivant les premiers temps, on s'y enferme vite et l'odeur du formol ne tarde guère à s'élever dans les airs... Emmanuelle a su très tôt sortir de ce carcan en publiant à la vitesse de l'éclair trois recueils de nouvelles remarqués. L'un d'entre eux a été publié par les éditions Quadrature, courageuse maison belge dont il faudra tôt ou tard reparler dans ces pages. Le dernier en date est paru dans la mythique collection Blanche de Gallimard, ce que pas mal de gens tiennent pour un exploit. J'ai voulu interroger Emmanuelle sur ce parcours à la fois atypique et exemplaire et je l'ai donc conviée à partager avec moi ce petit noir au coin du zinc. C'est l'avantage des blogs: on peut y inviter les filles sans crainte de prendre une veste...



-         Peux-tu retracer rapidement ton parcours de nouvelliste ? Comment es-tu entrée en contact avec l’univers des concours de nouvelles ?

Il y a quelques années, six ans à peu près, quand j’ai vraiment commencé à écrire des nouvelles (avant, j’écrivais juste, sans me demander dans quel genre je versais), je fouinais régulièrement sur Internet pour y trouver des sites où donner mes textes en pâture aux lecteurs. On y parlait également de concours littéraires. J’ai constaté qu’il en existait des centaines et je me suis lancée, histoire de recueillir quelques impressions extérieures (pas celles de mes proches, trop subjectives) sur ce que j’écrivais. Les concours, et les résultats que j’y ai obtenus, m’ont fourni une sorte d’alibi pour écrire des nouvelles et rien d’autre. Entre ça et les contraintes de délais, parfois de thèmes, j’en ai écrit une centaine en trois ans. Et je me suis aperçue que c’était vraiment un genre qui me passionnait, tant sur le fond que sur la forme. Et aussi que mes textes, ô joie, plaisaient aux lecteurs.

-         La publication de tes recueils de nouvelles doit-elle quelque chose au fait que tu as accompli tes premières armes dans le milieu des concours ?

Au risque de désespérer les concoursdenouvellistes les plus acharnés, non. Ou alors de manière très indirecte, et uniquement en ce qui concerne mon premier recueil : Court, noir, sans sucre, a été publié par quelqu’un qui est un fan de mon écriture (et aussi un très précieux ami, coucou Yann !) et jugeait anormal que je ne sois pas éditée. Il faut dire qu’à l’époque, les plus grands éditeurs français m’écrivaient personnellement pour m’expliquer que mes manuscrits ne correspondaient malheureusement pas à leur ligne éditoriale…. C’est ainsi qu’est né L’être Minuscule, qui n’a toujours que mon titre a son catalogue. On m’a fait un vrai contrat d’édition, avec des conditions en or que même Jean d’Ormesson m’envie encore… Mon deuxième recueil, Toute humanité mise à part, a été publié par Quadrature, une jeune maison belge spécialisée dans la nouvelle, suite à un envoi de manuscrit par mail. Encore une fois, rien à voir avec les concours. Le monde de l’édition et celui des concours sont différents et cloisonnés et, s’il existe une passerelle entre les deux, elle est bien cachée, et à mon avis elle est toute étroite et pas bien solide…

-         Comment passe t-on d’éditeurs certes volontaires et passionnés, mais microscopiques, à la Blanche de Gallimard ?

Par hasard, par chance ou, plus poétiquement, grâce à la clémence inattendue de la fée des Postes : comme aucun droit de préférence ne me liait à mes deux premiers éditeurs, j’avais envoyé, il y a un peu plus d’un an, le manuscrit de « La collecte des monstres » à trois éditeurs, des gros avec des noms qui finissaient tous par « ard », il faut savoir lancer les bouteilles à la mer avec une certaine cohérence. …J’avais utilisé cette même technique imparable qui me valait des refus types de leur part depuis trois ans : la grosse enveloppe kraft adressée au service des manuscrits en personne. Sauf que cette fois, un miracle a eu lieu : par une belle  journée d’octobre, mon portable a sonné, et Richard Millet de chez Gallimard m’annonçait qu’il avait trouvé mon recueil remarquable. J’ai tout de même mis deux mois à me persuader qu’il ne s’agissait pas d’une blague…

-         Devenir auteur Gallimard, c’est abandonner les rutabagas au profit du caviar à la louche ?

Ce serait plutôt « vous reprendrez bien une louche de rutabagas ? »

Je crois qu’à peu près tout le monde, dans le milieu des auteurs, est désormais au courant qu’il est rare de parvenir à vivre exclusivement de son écriture. A moins d’un best seller, les droits d’auteurs ne permettent pas d’avoir un véritable revenu, Gallimard ou pas. Le fait de publier chez un éditeur aussi prestigieux permet surtout d’avoir une excellente diffusion, donc un livre visible, plus de presse, évidemment plus de lecteurs que pour mes précédents livres. Mais quel que soit l’éditeur, en définitive, un recueil de nouvelles publié par une inconnue a peu de chance de se vendre au-delà de quelques milliers d’exemplaires. J’étais consciente de cela dès le départ, et je ne suis donc ni surprise, ni déçue. J’ai été heureuse de publier chez Quadrature et L’être minuscule, je suis heureuse de publier chez Gallimard, mais je n’attends rien de grandiose de leur part côté communication. Nous sommes trop nombreux, comme auteurs, pour avoir tous droit à un traitement de faveur. Et ça ne me dérange pas plus que ça…

-         Peux-tu présenter La collecte des monstres ? Suis-je à côté de la plaque si j’estime que ton recueil présente un éventail de  textes qui sont autant de variations sur le thème de la monstruosité dans le registre du quotidien, de l’ordinaire ?

Non, tu es pile dedans, c’est très bien présenté, je ne vois pas ce que je peux ajouter après ça.

...comment ça, elle est trop courte, ma réponse ? Il faut que j’étoffe un peu ? Parce que ça se fait, dans les interviews ? …excusez-moi, je n’ai pas bien l’habitude.

Bon, alors « La collecte des monstres ». En gros, ça raconte qu’on est tous des gens ordinaires, et qu’on est tous des monstres, la victime comme le bourreau. En ce qui concerne l’atmosphère du recueil, d’une part, et l’explication du titre d’autre part, je renvoie le lecteur (mais gentiment, hein, parce qu’il faut qu’il revienne après) aux épigraphes qui ouvrent le recueil :

« Je voudrais bien ne pas peindre de monstres et pourtant, de l’avis général, c’est à cela que mes tableaux aboutissent. Si je rends les gens laids, ce n’est pas exprès : j’aimerais les montrer aussi beaux qu’ils le sont ». C’est de Francis Bacon, et c’est exactement l’esprit dans lequel j’ai écrit ces nouvelles.

Seconde épigraphe : « La collecte des monstres aura lieu le premier mardi de chaque mois. Veuillez déposer les objets à évacuer devant votre domicile avant huit heures du matin. » C’est plus ou moins tiré d’un bulletin municipal, et ça résume très bien aussi le message que j’ai inscrit dans ces nouvelles…enfin, pour autant qu’il y ait un message.

-         Tu t’exprimes exclusivement par le biais de la nouvelle – en tout cas pour ce que j’en sais. Le roman est-il un format qui ne te convient pas ?

J’ai écrit bien d’autres choses que des nouvelles : du théâtre, de la poésie, des pamphlets, des chroniques, des contes… et même un vilain roman, pour lequel j’ai appliqué la technique dite « du tiroir » afin d’oublier que j’avais écrit un truc pareil…

En réalité, la nouvelle me semble actuellement le meilleur moyen de satisfaire mes exigences d’intensité et de style. C’est sans doute qu’à force de pratiquer ce genre, j’ai fini par le maîtriser (à ma façon, bien sûr, je n’entends pas me poser comme maîtresse du genre sur le plan universel, ni sur aucun plan, d’ailleurs).

Le roman, pour moi, c’est encore la grande inconnue, avec plein de questions : vais-je tenir la longueur ? Intéresser des lecteurs sur la durée ? Satisfaire à mes propres exigences stylistiques et émotionnelles ? Ne pas me perdre en route ?

…et en même temps, j’aime bien me poser des questions et essayer d’y répondre, alors…

-         Quels sont tes projets d’écriture ?

Un quatrième recueil, plus qu’à moitié écrit, et pour lequel j’ai d’ailleurs obtenu le soutien du CNL…mais qui ne sera probablement pas le prochain à être publié. Il semblerait en effet que mon éditeur me réclame auparavant un roman, dans la mesure où Madame la Critique, à ce qu’il paraît, m’attend au tournant… J’ai un peu l’impression de me soumettre un rite de passage dans la cour des grands, où les auteurs du « petit genre » (la nouvelle, pour reprendre l’expression utilisée par Gilles Pellerin) n’ont pas le droit de jouer. Comme si être nouvelliste n’était pas une preuve suffisante qu’on est écrivain…

Bref, comme j’ai deux romans sur le feu depuis quelque temps, je vais faire de mon mieux pour en achever un de telle sorte que tout le monde en soit content (tout le monde, c’est moi, mon éditeur, et mon fan-club qui doit bien compter douze membres, on a le monde qu’on peut, et le mien me convient). C’est un exercice qui me fait peur, mais qui me passionne.

Grande surprise côté tonalité : ce sera un roman noir…

Et sinon, je continue les nouvelles, les textes pour la radio, j’ai un roman bilingue en cours, je travaille avec une merveilleuse illustratrice sur deux livres jeunesse pour lesquels nous cherchons un éditeurs, je finis la maquette d’un spectacle musical, et je cherche des travaux d’écriture à caractère alimentaire pour remplir les intervalles…